哥白尼生活的那个时代,一直流行着地球中心说,认为地球是静止的,处于宇宙的中心,它既不自转,也不绕太阳旋转,太阳、月亮和其他行星都绕地球旋转。
这种理论后来被天主教会利用了,他们把地球中心说神化起来,说什么地球是上帝选定的宇宙中心,上帝创造了天和地,人们就得相信上帝。
哥白尼就是在这样的形势下,不迷信教条坚持研究。
每逢晴朗的夜晚,哥白尼就凝神仰望辽阔的天空。他发现行星在有的日子亮一些,似乎离地球近一些,有的日子暗一些,似乎离地球远一些。
更奇怪的是它们有的日子跑得快些,有的日子跑得慢些,有的日子甚至不动或后退。