春秋时期，有个楚国人沈诸梁，自称为叶公，由于他字子高，所以大家都叫他“叶公子高”。
叶公喜欢龙的癖好名扬四方，他家里的门窗梁柱上刻着龙的图腾，配剑也是龙的图案，墙上也绘着龙。
天界的真龙知道人间有这样一个好龙成癖的人，十分感动，决定专程到叶公家里来，表示感谢。
叶公好龙，这个故事用很生动的比喻，讽刺了名不副实，表里不一的叶公式人物，揭露了他们只唱高调，不务实际的坏思想、坏作风。
比喻表面或口头上对某事物特别喜欢，实际上并不爱好，甚至并不了解，一旦真正接触，不但不爱好甚至还会惧怕它，反对它的人。
叶公子非常喜欢龙，衣带钩、酒器上都刻着龙，屋子内外都雕刻着龙。
他这样爱龙，被天上的真龙知道后，便从天上来到叶公的住所，龙头搭在窗台上探看，龙尾伸到了厅堂里。
叶公一看是真龙，转身就跑，被吓的像失了魂似的，惊恐万状，茫然无措。由此看来，叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙却不是龙的东西罢了。
叶公好龙讲过的是一个成语故事，它用来比喻自称爱好某种事物，实际上并不是真正喜爱，甚至是惧怕、反感的。
叶公并不是真的喜欢龙，他所喜欢的只不过是想像出来的那些似龙非龙东西，寓意就是：比喻表面上或口头上爱好、赞赏某事物，实际上并不爱好，或者实际上并不了解甚至反感坝怕。