成语主要起源于：
1、起源于神话寓言，我国古代的很多神话传说、寓言故事含义深刻，富有教育意义，往往被概括成为成语。
2、起源于历史故事，我国古代有许多著名的历史故事和历史事件，后人把它们凝缩成四个字的成语。
3、起源于古书成句，这又分两种情况：一是从古书中直接摘引原句；一种是经过加工的，或紧缩、或减字、或增字、或换字。
4、起源于群众口语，有不少成语来源于群众口头用的通俗而形象的俗语。
一、历史事件。 源自历史事件的成语可以分为两种情况： 一种情况是把某一历史事件概括为成语。 另一种情况是截取或改易记载某一历史事件的著名文句而成为成语。
二、前人故事。 源自前人故事的成语，故事本身衍生的成语含义比较深刻，所以也被人们广泛地使用。
三、寓言传说。 源自寓言传说的成语，往往含有深刻的教育意义，如“愚公移山”——记述愚公率领子孙要移走家门前两座大山的故事，作为成语，用来比喻做事有顽强的毅力，不怕困难，坚持到底。 有的成语来源于谚语俗语、名言警句等。源自俗语的，如“亡羊补牢”——《战国策.楚策》：“臣闻鄙语曰：亡羊补牢，未为迟也。”
汉语成语的来源主要有五个方面：
一是神话传说，如夸父追日、精卫填海；
二是寓言故事，如刻舟求剑、狐假虎威；
三是历史典故，如负荆请罪、破釜沉舟；
四是文人作品，如老骥伏枥、青出于蓝；
五是外来文化，如功德无量、火中取栗