神话是古代人民口口相传或是从被记载的古书中得到的故事。因为故事的离奇古怪，脱离实际，所以被认为是虚构编撰的。而历史就是被记载于正史中，记载了人类祖先、过去历史的真实状况。
神话有时候会借助历史上的名人事迹来编写，比如嫦娥奔月、女娲造人的传说都是根据古代人物编写的，目的是留给人们茶余饭后的谈资。
神话是在一定历史条件下产生的，历史具有真实性，是以文字或其他记录方式所存在的；而神话与传说责是根据当时的一些相关的人或事通过人们口口相传加上了当时人们的夸张及想象，及当时当政者的思想意志的控制所产生的，其反映了当时人们及后人的思想、愿望及情感的爆发。所以连着是有着基紧密关系，及严格的区别。
中国神话形成的主要途径——历史神话化，在对中国神话的研究中，有两个互相关联的观点基本上成为中国神话学界的核心观点，它们是：一，与世界其他国家相比，中国的神话显得零碎而不成系统。二，造成这种现象的原因乃是中国的神话在发展过程中经历了一个历史化的过程。
古代的神话与史实间是有一定程度上的互相转化的，即，神话的历史化与历史的神话化。
随着中国历史与文化的演进,中国古代神话出现了历史化现象,其突出表现是将神话人物的兽形或奇特形象人形化、体系化。反过来,中国历史也在某些细节处又被神话化了,这从帝王的谱系关系与神王的谱系中可得到印证