中国古代东晋时，浙江上虞祝家有一女祝英台，女扮男装到杭州游学，途中遇版到会稽权来的同学梁山伯，两人便相偕同行。
同窗三年，感情深厚，但梁山伯还是不知祝英台是女儿身。后来祝英台中断学业返回家乡。梁山伯到上虞拜访祝英台时，才知道三年同窗的好友竟是女红妆，欲向祝家提亲，此时祝英台已许配给马文才。之后梁山伯在鄞当县令时，因过度郁闷而去世了。
祝英台出嫁时，经过梁山伯的坟墓，突然狂风大起，阻碍迎亲队伍的前进，祝英台下花轿到梁山伯的墓前祭拜，梁山伯的坟墓塌陷裂开，祝英台跳入坟中，其后坟中出现一对彩蝶，双双飞去。
祝英台女扮男装去书院读书，路上结识梁山伯，两人在学院朝夕相处互生好感，私定终身。无奈家中早已把祝英台许配给马文才，英台回家被逼嫁给马文才，一对有情人被活活拆散，最后阴阳相隔（梁山伯病逝）。祝英台在嫁去马家的路上，跳了山伯的坟，两人化为了蝴蝶。
爱情遭遇棒打鸳鸯双双殉情化彩蝶。
东晋时，祝英台女扮男装前往杭州（川剧为尼山）求学，路遇梁山伯，因志同道合而结为兄弟并同窗三载。后，祝英台归家，行前托媒师母许婚梁山伯。十八相送，祝英台以“妹”相许。
梁山伯知情，往祝家求婚，此时，祝父公远已将女许婚马太守之子马文才。
梁祝二人楼台相会，之后，梁山伯抱病归家，病亡。
祝英台新婚之时，花轿绕道至梁山伯坟前祭奠，惊雷裂墓，英台入坟。梁祝化蝶双舞。