建安五年，曹操军与袁绍军对峙于官渡，曹军兵疲粮缺，袁军的兵力远胜于曹军。
曹操的谋士荀彧认为此时曹军以弱敌强，退兵会被袁军乘胜追击，必须出奇制胜。
曹操采纳了荀彧的良策，巧施火攻，焚烧袁军粮草。
袁绍因为内部不和，又骄傲轻敌，屡次拒绝部属的正确建议，一再丧失良机，最终军心动摇，内部分裂，全军溃败。
建安五年，袁绍、曹操为了争夺中原，在官渡决战。曹操以2万兵马对抗袁绍的10人，战争初期，曹以逸待劳、后发制人，在官渡设防；中间声东击西，大挫袁军锐气；后期出奇制胜，直捣袁军老巢，创下以少胜多的著名战例。
在三国的初期，懂卓让吕布杀了以后，又迁都，整个社会动荡不安，天下大乱，英雄豪杰遍地云起。当时袁绍有80万军队，兵强马壮，将多粮广，雄心勃勃，想统一天下出兵去征讨曹操。曹操雄才大略，雄心壮志。引兵在官渡与袁绍决一死战，一战定胜负。曹操手下有很多谋士都反对开战，曹操却信心百倍，说袁绍柔腸挂肚，心神不定。遇事不决，必然失败。曹操在快绝粮时，偷袭袁绍粮草。造成了袁绍大败。
官渡之战是中国历史上著名的战役之一，曹操与袁绍两军在此展开激战。曹操采取了巧妙的战术，先引袁绍大军深入敌境，再伏兵袭击其后方，最终取得了胜利。
曹操的巧用兵法显现出来，他善于运用兵力，采取灵活多变的战术，充分发挥了自己的优势，打败了对手，成为了历史上的名将之一。这场战役对于中国历史的发展有着重要的意义。
官渡之战关键时刻袁绍谋士许攸变节，投降曹操，出奇策偷袭袁绍粮草，守粮草的将官淳于琼贪杯误事，曹操火烧袁绍粮草，大破袁绍。