截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。
5·12汶川地震，发生于北京时间（UTC+8）2008年5月12日（星期一）14时28分04秒，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级 里氏震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw（根据美国地质调查局的数据，矩震级为7.9Mw），地震烈度达到11度。
此次地震的地震波已确认共环绕了地球6圈 。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。
在“5·12”汶川特大地震中，山东对口支援的四川省北川羌族自治县是受损最严重、人员伤亡最惨重的县之一，曲山镇被夷为平地。全县死亡、失踪2万多人，全县电力、通信、水利、教育、卫生全部被毁。地震发生后，山东先后调集13个消防支队771名官兵，济南军区先后派出2.2万名官兵参加救灾，转运伤病员4.89万名。
在汶川地震中，汶川县映秀镇是震中，地震破坏最为严重的地方，几乎被夷为平地；另外还有北川、青川、什邡、绵竹、彭州、都江堰等地区受灾也是非常的严重。
汶川地震发生于北京时间2008年5月12日14时28分4秒，震中位于四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县映秀镇（北纬31.0°、东经103.4°）