“刺”的本义为用尖锐的东西扎。如“刺伤”、“刺绣”。引申为侦探、探听，如“刺探”、“刺问”。
又引申为刺激。如“光线太刺眼”。还引申为用尖锐的话指出别人的过失。如“讽刺”。
刺”和“剌”写法酷似，只差一横，意思完全不同。“刺杀”之刺，左边不是“束”，字不要封口；用刀“剌开”之“剌”左边是个“束”字，必须封口。
这两个字，稍微不注意就会写错。要想记住它们，只要注意，凡是偏旁封口写为“束”的，大多都是La音，比如，“剌开”、“喇叭”、“辣椒”、“疤瘌”等。而不是“束”或字偏旁的，亦即不封口的，读为“次”音，或由此衍出的磨擦音较重的字音，比如，“刺”、“策”、“棘”(读“戟”音)等。
有人将“棘手”一词读为“刺手”或是“辣手”，全属错读。将“棘”字看作是“刺”或“辣”了。“棘”本意是指丛生的小枣树，“棘手”是像手伸进了小枣树丛一样刺得难受，比喻事情难办。若错成“刺手”，则比喻意味全无。因此务必看清再读。
“刺”字比“剌”字用处多而广。大家熟知的刺杀、刺客、刺刀、刺配、刺探、刺激、刺绣、刺耳、刺痒、寒风刺骨……都是。
古代苏秦“头悬梁，锥刺股”的自律苦读故事流传甚广，注意此处不是“刺骨”，而是“刺股”。“股”乃大腿，是说苏秦用锥刺大腿防止困倦。“刺”还作尖利之骨解，我们说鱼骨，中文应写“鱼刺”。
中文口语有“刺儿头”说法，专指不讲理说话带刺儿之人。
1、剌，汉语汉字，读作lá或là，同“拉”，意思是违背常情、事理。
2、基本字义： 违背常情、事理：乖～。
3、～谬。
4、～戾。
5、详细字义 ：会意。
6、从束，从刀。
7、本义：乖戾；违背。
8、刺，cì音，本义为尖锐的东西插入，又用作姓。
9、cī音义为象声词。
10、如：刺地滑了一跤。
11、字形源流 刺之异体字：统一规范简化为“刺”。
一个多一横，la三声，剌破皮肤，剌破伤口，分裂的作用，ci四声，讽刺，刺痛。有入侵之意
剌是静止的也就是说不动的一个东西，而剌的是动词，是被这刺所刺而受伤。
剌（la）：是书面语，乖戾、乖张的意思（有违背常情之意）。如：乖剌。
刺（ci）:读第一声时是象声词。例如:刺的一声，滑了一个跟头。读第四声时，又有好几种解释:（1）尖的东西进入或穿过物体：刺伤，刺绣。（2）刺激：刺耳。（3）暗杀：被刺。（4）侦探，打听：刺探。（5）讽刺：讥刺。（6）刺儿，尖锐象针的东西：鱼刺；话里带刺儿。