白起被称为“杀神”，是因为他是秦国一位著名的将军，曾多次在战场上大获全胜，屠戮无数敌军。他有着非常出色的战斗技巧和统帅才能，能在战场上灵活应对各种状况，出奇制胜。
他的战绩十分显赫，据称在他统领下秦国曾经取得过60多个胜利，歼灭了50万敌人，是秦国历史上最出色的将军之一。由于白起的战术精妙，杀伐果断，故人们尊称其为“杀神”。虽然他的一些做法在当时和现在看来都有些过于残忍和冷酷，但不可否认的是，他对于秦国的发展和壮大做出了巨大的贡献，也是中国古代历史上的一位重要人物。
白起之所以被称为杀神，首先还要从秦国的军功制说起。
自商鞅辅佐秦孝公实行变法，其中最重要的一条就是军功制，按杀敌军的多少封爵，从此秦人怯于私斗，勇于公战，被关东六国称为虎狼之师，战场上秦军都是手里拿着人头，腰里别着人头，因为人头会兑换成军功。
白起正是其中典型的代表，所谓一将功成万骨枯，白起自从军一路升任大良造，最后被封为武安君，都是以绞杀六国的战功累计。
其中杀人较多的战役主要包括：伊阙之战，斩杀韩魏联军24万；攻楚三次，歼灭楚军35万；长平之战斩杀及坑杀投降后的赵军共计约45万等等。
整个战国以杀人计算无人能出其右，所以被称为杀神名副其实。