“五杰”中最先暴露的是唐纳德·马克林和盖伊·伯吉斯。他们在1951年跑到了莫斯科。哈罗德·金·菲尔比在1963年逃往苏联后被英国报刊称为“第三人”，“第四人”是1979年暴露的安东尼·布兰特。
在二十世纪八十年代，记者们寻遍蛛丝马迹想找“第五人”但始终未果。这神秘的第五人的名字，直到戈尔季耶夫斯基在筹写克格勃第一总局第三部的秘史时才被发现，并首次予以披露。第五个人为约翰·克恩克罗斯。
英国人对剑桥五杰的态度很复杂，有说他们是卖国贼的，也有说他们维护了世界和平。剑桥五杰是30年代，苏联对外侦察局招募的五名来自剑桥的英国间谍。他们出身资产阶级豪门，却都是最坚定的共产主义信仰者。
因为他们出卖大量情报，特别是核武器的制造，让苏联的军事工业迅速发展，有了和美国对抗的实力，避免了一边倒的出现，虽然导致了英国的巨大损失，也让世界免于核战。
英国人非常尊重剑桥五杰，英国人以剑桥五杰作为自己民族的骄傲，非常尊敬他们