历史上的李孝娥原型为李娃，岳飞的妻子。与岳飞在战乱中相识，两人应在建炎二、三年间结婚，两人感情和睦，与岳飞共生育三个儿子，他们分别是岳霖、岳震、岳霭(岳霆)。在岳飞遇害后，李娃被流放岭南，仍坚持将儿孙抚养长大。冤狱昭雪后，李娃和三个儿子北归，终年75岁，葬于江州。
岳飞是中国历史上著名的战略家、军事家、民族英雄，位列南宋中兴四将之首。他坚主抗金，十余年间，率领岳家军同金军进行了大小数百次战斗，所向披靡，“位至将相”。在宋金议和过程中，岳飞遭受秦桧、张俊等人的诬陷，被捕入狱。岳飞生平拒绝纳妾，但也不是一生只有一个妻子。岳飞有几个妻子呢?岳飞的妻子都是谁?
第一个女人是刘氏，她也是岳云和岳雷的生母。刘氏与岳飞大约于徽宗政和八年结合，这是根据岳云的出生年月(宣和元年六月)推算出来的。因岳飞他常年在外征战，很少回家，刘氏就和岳飞手下一将官好了。等岳飞回家知道后，就成人之美，把刘氏100大钱卖给了他。
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第二个女人只是一段风流韵事的传奇，事见《金佗稡编》卷9《遗事》。
岳飞的第三个女人便是与他“执子之手，与子携老”的李娃。据王曾瑜先生考证：李娃在建炎四年居宜兴，生岳霖，则应在建炎二三年间嫁岳飞。她比岳飞年长两岁，嫁时已有二十八九岁，是岳飞在江南抗金时迎娶的。李娃是个非凡的女人，岳飞不在军中，李娃听说岳飞的某个部下打算谋叛，一声不吭。直到布置妥当才齐集诸将，当众宣布了调查结果，将毫无防范的叛将捉住斩首。
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不过，岳飞对李娃严加限制，只许她“抚其妻、子，以恩结之，得其欢心”了。从绍兴十一年到绍兴三十一年，二十一年间李娃率领岳飞的子女在岭南苦度日月。他们遭受的是对流放人最为严厉的编管刑，严格限制人身自由，需要每月到监管人处呈身。在这样的境遇中，李娃都能够“居患难不改幽闲之操”，令世人敬仰佩服。
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现在更多的史料证明，岳飞只有一个夫人，那就是李氏，所谓刘氏说，是秦桧对岳飞的污蔑，具体史实待后人考证。
岳飞共有五个儿子，两个女儿，长子岳云、次子岳雷、三子岳霖、四子岳震、五子岳霆，长女岳安娘、次女岳银瓶。除了长子岳云、次子岳雷外，其余都是李氏生养的。